Filtro de Aceite: ¿Que es? Tipos, Partes, Cuando y como cambiarlo
Todo lo que necesitas saber sobre el filtro de aceite, una componente esencial pero a menudo subestimado del motor de tu vehículo. Al igual que la sangre circula por nuestro cuerpo, el aceite circula por el motor de tu coche. Y tal como nuestros riñones filtran impurezas de la sangre, el filtro de aceite cumple una función similar para tu motor, eliminando partículas y contaminantes que podrían afectar su rendimiento y longevidad.
¿Alguna vez te has preguntado por qué es tan crucial cambiar regularmente el filtro de aceite? ¿O cómo elegir el filtro adecuado para tu vehículo en particular? Este artículo te ofrecerá respuestas a todas estas preguntas y más, brindándote un conocimiento integral para que puedas tomar decisiones informadas sobre el mantenimiento de tu coche.
¿Que es el filtro de aceite?
El filtro de aceite es un componente esencial en el sistema de lubricación de un motor de combustión interna. Su principal función es filtrar y eliminar las impurezas y partículas contaminantes del aceite que circula por el motor. Al hacerlo, el filtro de aceite contribuye a prolongar la vida útil del motor y a mantener su rendimiento óptimo.
¿Cómo Funciona el filtro de aceite?
El aceite lubricante se utiliza para reducir la fricción entre las partes móviles del motor, lo que a su vez reduce el desgaste y el calentamiento excesivo. A medida que el aceite circula por el motor, recoge diversas partículas, como polvo, metal y otros contaminantes, que si no se eliminan, podrían acumularse y causar daño al motor.
El filtro de aceite se coloca en la trayectoria de circulación del aceite. Cuando el aceite fluye a través del filtro, las impurezas se capturan en un medio filtrante, que suele estar hecho de materiales como papel, fibra sintética o una combinación de ambos.
Tipos de Filtros de Aceite
Filtros de Cartucho: Estos son los más antiguos y requieren que se desmonte una tapa y se reemplace sólo el cartucho filtrante.
Filtros de Elemento Giratorio: Estos son más modernos y fáciles de cambiar, ya que se reemplaza todo el filtro como una unidad sellada.
Filtros Magnéticos: Estos filtros usan un imán para atrapar partículas metálicas.
Filtros de Alto Rendimiento: Estos son generalmente utilizados en vehículos de alto rendimiento y tienen una mayor capacidad para resistir condiciones extremas.
Importancia del filtro de aceite
El mantenimiento regular del filtro de aceite es crucial para el funcionamiento eficiente del motor. Un filtro obstruido o defectuoso no sólo disminuirá el rendimiento del motor, sino que también puede llevar a problemas más serios, como el desgaste prematuro de las piezas del motor.
Para que sirve el filtro de aceite
El filtro de aceite tiene una función muy específica pero crítica en el motor de un vehículo: limpiar el aceite lubricante de impurezas y partículas antes de que circule por las partes móviles del motor. Aquí te detallo para qué sirve exactamente el filtro de aceite en tu vehículo:
Mantenimiento del Rendimiento del Motor
Un motor funciona eficientemente cuando todas sus piezas móviles están bien lubricadas. Sin embargo, con el tiempo, el aceite acumula partículas de metal, polvo y otros contaminantes. Si estas impurezas no se eliminan, pueden crear fricción, lo que disminuye la eficiencia del motor.
Protección contra el Desgaste
Las impurezas en el aceite pueden ser abrasivas y causar desgaste en las superficies metálicas del motor. Al filtrar estas partículas, el filtro de aceite ayuda a prolongar la vida útil del motor.
Mejora de la Eficiencia de Combustible
Un motor limpio y bien lubricado es más eficiente en términos de consumo de combustible. Al mantener el aceite limpio, el filtro de aceite indirectamente contribuye a una mejor economía de combustible.
Las impurezas en el aceite pueden también contribuir al calentamiento excesivo del motor. Un filtro de aceite eficiente ayuda a minimizar este riesgo.
Prevención de Acumulaciones
Si el aceite no se filtra, las partículas y contaminantes pueden acumularse en diferentes partes del motor, como los conductos de aceite y las cámaras de combustión. Esto puede llevar a la formación de depósitos de lodo y barniz que afectan negativamente al rendimiento del motor.
Mejora de la Longevidad del Aceite
Al mantener el aceite limpio, el filtro de aceite también contribuye a extender la vida útil del aceite mismo, lo que significa que podrías necesitar cambiarlo con menos frecuencia.
Soporte en Condiciones Extremas
Para vehículos que operan en condiciones extremas (como altas temperaturas o terrenos difíciles), un buen filtro de aceite es aún más crítico para mantener el rendimiento óptimo del motor.
Partes del filtro de aceite
El filtro de aceite es una pieza aparentemente simple pero compuesta por varios elementos que trabajan juntos para limpiar el aceite del motor. Aquí te detallo las partes principales que suelen componer un filtro de aceite típico:
Tapa Exterior o Carcasa
Esta es la parte visible del filtro, una carcasa metálica cilíndrica que protege los componentes internos. Suele estar hecha de acero y está diseñada para resistir las condiciones extremas dentro del motor, incluyendo la alta presión del aceite.
Elemento Filtrante o Medio Filtrante
Es el corazón del filtro y la razón de su existencia. Este elemento suele estar hecho de papel de fibra, sintéticos o una combinación de ambos, y es donde se capturan las impurezas y partículas. La eficacia del elemento filtrante depende de su diseño y material.
Tapa Interior o Placa de Base
Esta parte conecta el filtro al motor y tiene varios agujeros que permiten que el aceite fluya dentro y fuera del filtro. La placa de base está sellada al motor mediante un anillo de goma para evitar fugas.
Válvula de Retorno o Válvula Anti-retorno
Esta válvula impide que el aceite limpio fluya de nuevo al elemento filtrante cuando el motor está apagado. Esto asegura que siempre haya una cantidad suficiente de aceite disponible para el motor cuando se arranca.
Válvula de Derivación o Válvula de Alivio de Presión
Esta válvula funciona como una especie de «plan B». Si el elemento filtrante está obstruido y no puede dejar pasar más aceite, la válvula de derivación se abrirá para permitir que el aceite fluya directamente al motor, aunque sin filtrar. Esto previene el daño al motor debido a la falta de lubricación.
Anillo de Sellado o Junta
Es un anillo de goma o silicona que asegura un sellado hermético entre el filtro y la superficie de montaje en el motor, evitando fugas de aceite.
Resorte o Espaciador
Un componente que aplica presión al elemento filtrante, asegurando que esté en su lugar y funcione correctamente al filtrar el aceite.
Tubo Central
Es el tubo que recorre el medio del elemento filtrante. Una vez que el aceite se ha limpiado al pasar a través del medio filtrante, fluye hacia el tubo central y sale del filtro para volver al motor.
¿Que filtro de aceite lleva mi coche?
Para determinar qué filtro de aceite necesita tu coche, hay varias formas de obtener esta información:
Manual del Propietario
Una de las formas más seguras de saber qué filtro de aceite necesita tu coche es consultando el manual del propietario. Aquí se listan todas las especificaciones técnicas de tu vehículo, incluido el tipo de filtro de aceite que debes usar.
Los fabricantes de filtros suelen tener catálogos (tanto en línea como en tiendas físicas) donde puedes buscar el modelo y año de tu vehículo para encontrar el filtro de aceite compatible.
Consulta con un Mecánico de Confianza
Si prefieres un enfoque más personalizado, puedes consultar con un mecánico de confianza. Ellos tienen la experiencia y los recursos para determinar qué filtro es el mejor para tu coche.
Bases de Datos en Línea
Hay varias bases de datos en línea que permiten ingresar el modelo, marca y año de tu vehículo para proporcionar una lista de piezas compatibles, incluidos los filtros de aceite.
Etiqueta en el Filtro Antiguo
Si tienes acceso al filtro de aceite antiguo, a menudo hay una etiqueta o marcado que indica su número de pieza, que puedes utilizar para encontrar un reemplazo idéntico.
Aplicaciones Móviles
Existen aplicaciones móviles diseñadas para ayudarte a encontrar las piezas adecuadas para tu vehículo, incluido el filtro de aceite. Solo necesitas descargar la aplicación, ingresar los detalles de tu vehículo y seguir las instrucciones.
Tiendas de Autopartes
Finalmente, las tiendas de autopartes suelen tener sistemas computarizados que pueden decirte qué filtro de aceite es compatible con tu vehículo si proporcionas la información relevante como la marca, el modelo y el año.
¿Cuando cambiar el filtro de aceite?
El momento adecuado para cambiar el filtro de aceite puede variar según diversos factores, como el tipo de vehículo, las condiciones de conducción y las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, aquí te presento algunas pautas generales:
Con Cada Cambio de Aceite
La regla más común es cambiar el filtro de aceite cada vez que cambias el aceite del motor. Esto asegura que el motor esté siempre lubricado con aceite limpio, lo cual es vital para su rendimiento y longevidad.
Kilometraje
Muchos fabricantes recomiendan cambiar el filtro de aceite cada 5,000 a 7,000 millas (aproximadamente 8,000 a 11,000 kilómetros), aunque esto puede variar. Los vehículos más nuevos con aceites sintéticos pueden tener intervalos más largos, mientras que los vehículos más antiguos o aquellos que operan en condiciones extremas podrían requerir cambios más frecuentes.
Tiempo
Si no acumulas muchas millas en tu vehículo, un buen indicador es el tiempo. Generalmente, cambiar el filtro de aceite cada 6-12 meses es una buena práctica, incluso si no has alcanzado el límite de millas recomendado.
Indicador de Mantenimiento del Vehículo
Algunos vehículos modernos tienen un sistema de monitoreo que te avisará cuando es hora de cambiar el aceite y el filtro. Sin embargo, estos sistemas no siempre son 100% precisos y deben usarse como una guía más que como una regla estricta.
Verificación Visual y de Rendimiento
Si notas que tu coche no está funcionando tan eficientemente como de costumbre, o si el aceite se ve especialmente sucio al revisarlo, podría ser el momento de un cambio de filtro.
Condiciones de Conducción
Si conduces en condiciones extremas —como temperaturas muy altas o bajas, caminos polvorientos o con mucho tráfico de parada y arranque— podrías necesitar cambiar el filtro de aceite más a menudo.
Consulta el Manual del Propietario
Siempre es recomendable consultar el manual del propietario para las directrices específicas relacionadas con tu modelo de vehículo.
¿Como cambiar el filtro de aceite?
Cambiar el filtro de aceite es una de las tareas de mantenimiento más básicas y esenciales que puedes realizar para prolongar la vida útil de tu motor. Aquí te presento una guía paso a paso para hacerlo:
Aparca el vehículo en una superficie plana y aplica el freno de mano.
Levanta el vehículo usando un gato hidráulico y asegúralo con soportes para más seguridad.
2. Drenar el Aceite Viejo
Coloca una bandeja de drenaje debajo del cárter de aceite.
Utiliza una llave de tubo o inglesa para quitar el tapón de drenaje y permitir que el aceite viejo se escurra en la bandeja.
3. Retirar el Filtro de Aceite Viejo
Utiliza la llave para filtro de aceite para aflojar y retirar el filtro viejo.
Asegúrate de que la junta del filtro antiguo no quede pegada al motor.
4. Instalar el Filtro de Aceite Nuevo
Aplica una pequeña cantidad de aceite nuevo en la junta del nuevo filtro para asegurar un buen sellado.
Atornilla el nuevo filtro en su lugar manualmente. Luego, da un cuarto de vuelta adicional con la llave para filtro para asegurarlo, pero no lo aprietes demasiado.
5. Volver a colocar el Tapón de Drenaje
Una vez que todo el aceite viejo se haya drenado, vuelve a colocar y apretar el tapón de drenaje.
6. Rellenar con Aceite Nuevo
Utiliza un embudo para verter el nuevo aceite en el motor a través de la tapa de llenado de aceite.
Consulta el manual del propietario para saber la cantidad y el tipo de aceite que necesitas.
7. Verificar Niveles y Fugas
Enciende el motor durante unos minutos, luego apágalo y espera unos momentos para que el aceite se asiente.
Verifica el nivel de aceite usando la varilla medidora y asegúrate de que no haya fugas alrededor del filtro nuevo y del tapón de drenaje.
8. Deshazte del Aceite y Filtro Viejos de Forma Adecuada
Lleva el aceite y el filtro viejos a un centro de reciclaje o a una tienda de autopartes que ofrezca servicios de reciclaje.
